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La fabica principal de Gibson, ubicada en Nasville, TN, fabrica semanalmente unas 2500 guitarras entre las Les Paul, las SG, las Flying V, las Explorer, las Firebird y algunos otros modelos. Si bien hay algunos procesos automaticos, la mayoria de los trabajos se realizan a mano, por unos 500 trabajadores.

La fábrica Gibson USA, es un extenso complejo en comparación con la pequeña tienda en Orville, la primer fábrica Gibson ubicada en Kalamazoo, fundada en 1894, o incluso la gran fabrica que se hizo despues.

Las maderas

Las maderas de arce (maple) y caoba (mahogany) se obtienen en bruto y luego de cortan del tamaño apropiado. Antes de ser apiladas se le hacen pruebas de humedad. Si estan demasiado humedas entran en un horno de sacado, si estan demasiado secas entran a hornos donde absoben humedad.

El deposito posee un sistema de riego que mantiene el deposito con una humedad de 45% constante, preservando las caracteristicas de resonancia de la madera. “Tambien la madera es inspeccionada es busca de impurezas, nudos o agujeros”, explica Joe McGee, un supervison que lleva 13 años tabajando la Gibson, orgulloso de crear los instrumentos más queridos del mundo.

Ahora un ascensor envia paletas de madera clasificada a una maquina de control numérico, que corta 12 cuerpos de SG a la vez.

Los cuerpos Flame Top, tiene un proceso más, ya que la madera debe ser cortada al medio y encolada de manera tal que coincidan las betas de la madera. Luego se colocan en una prensas que mantienen firme la union mientras se seca la cola. Mas adelante se les colocara la tapa de Caoba.

A partir de ahora no se usan más maquinas, solo una sierra de banda que ayuda a cortar el mástl. Despues a fuerza de lija se realiza el trabajo. Se necesitan manos firmes y ojos atentos para estas tareas de transformar trozos de madera en refinados mástiles Gibson

Los diapasones tambien se fabrican aqui, pueden ser de palisando, ébano o preciosa. Mas adelante se les hacen los agueros para los inlays (incrustaciones) que pueden ser madre perla, Oreja de mar (abalone) y acrílico. Los trapezoidales son carácteristicos de las Les Paul y las SG, los circulares de las Explorer y las Flying V, pero este depende del modelo.

Los trastes al igual que los inlays se colocan a mano. Se obtiene a partir de un alambre y se meten en las ranuras previamente hechas. Después pasan a una maquina que ejerce un presión uniforme en todos los trastes y recorta los excedentes de los costados. Cuando estan terminados se encolan al mango.

Luego de este proceso, el mástil se lija de acuerdo a los estandares y se le realiza una inspección minuciosa. Se comienza tambien a tallar la forma del clavijero (forma de urna griega) y se le agrega la tapa.

Cuando se seca la cola de la tapa del clavijero, el mástil casi terminado pasa a un último lijado

Terminado esto el mástil ya casi esta terminado y listo para unirse con el cuerpo, que a estas alturas, recibe su tapa de arce y se lo envulve en tela para lograr una mejor union.

Cuando la union ya seco, un operario ampliamente calificado se encarga de hacer el caracteristico bombe de las Les Paul utilizando un lijadora de banda. Las imperfecciones y lo detalles menores, se hacen a mano.

Ahora si, con el cuerpo listo el mástil se encola, algo muy caracteristico de las guitarras Gibson

Con el fin de tener un calibrado preciso cada una de las guitarras pasa a un maquina de alta precisión que se encarga calibrar a la perfeccion cada una de las guitarras Gibson.

Con la guitarra armada y calibrada comienza el proceso de pintura. A la tapa de arce se aplica lija de rabo 280 como ultimo proceso para emplolijar definitivamente la superficie. La caoba es más porosa, por eso se le aplica una primer capa de pintura para que absorba y superficie quede bien alisada y proliija.

El proceso de pintura tambien se realiza a mano, tanto los colores lisos como los clásicos sunburt.

Durante el lacado de las guitarras hacen varios viajes a través de un horno a 110 grados para promover el secado entre las aplicaciones de las capas. Dependiendo de la humedad y otras condiciones atmosféricas que normalmente toma ocho o nueve horas para llegar a los seis capas de laca seca en una guitarra.

Despues de esta última capa de laca las guitarras se secan durante 4 o 5 días. Despues de eso, se eliminan los restos de laca de los trastes o el diapasón mediante un cuidadoso pulido. Luego de esto, la guitarra ya está lista parae recibir el pulido característico de una Gibson.

“Cada guitarra tiene tres capas diferentes de esmalte”, explica Steve McQuery. “Hay un compuesto rojo que suaviza la superficie, un compuesto amarillo, que saca un poco de brillo, y un esmalte blanco que realmente lleva a cabo el acabado de brillo”

Gibson tambien fabrica sus propias pastillas, las conocidas Humbuckers. Utiliza las misma máquina desde siempre, la que usaba en Kalamazoo y luego fue trasladada a Nashvile.

Cada una de las pastillas recibe componentes de diferentas lugares y se ensamblan a mano.

Cuando se terminan las pastillas, pasan al departamento de armado, donde se colocan en el cuerpo, junto con el puente, los potenciomentros de volemen y tono y los Jack. Esta paso es igual para todos los modelos.

En un paso posterior se hacen los agujeros en el clavijero y se colocan las clavijas.

Finalmente las guitarras son examinadas por expertos que revisan minuciosamente y prueban cada unas las guitarras.

Luego de esta última revision las guitarras se almcenan esperando ser enviadas a todo el mundo y que algun afortunado haga un buen uso de ellas.

Para más información visita la página de Gibson