La tonalidad de una cuerda depende de 3 factores: longitud, grosor y tensión. Como las cuerdas de la guitarra tiene el mismo largo (desde el puente hasta la cejuela) quedan solo 2 factores, el grosor y la tensión.

La afinación temperada fue establecida por Johann Sebastian Bach en la epoca que escribió su Clave bien temperado.

afinacionAntes de entonces  la musica se enfocaba de manera distinta: se consideraba cada tono sólo en términos de tonalidad y su atmosfera caraterística. En la afinación templada los semitonos están a intervalos regulares.

La serie fija de tonalidades que desde la cuerda más grave hasta la más aguda se afina en orden ascendiente de intervalos musicales.
La 6° cuerda (mi) y la 5° (la) están separada por u intervalo de cuarta, es decir, hay 4 notas entre Mi y La (Mi-Fa-Sol-La). Las cuerdas restantes tambien van afinadas a intervalos de cuarta, excepto la 3°(sol) y la 2° (Si) donde el intervalo es de tercera, es decir 3 notas (Sol-La-Si).